Minune naturală. Această floare sălbatică supraviețuiește celei mai brutale secete. Cât rezistă fără apă?
În timpul unei secete extreme din California, o floare sălbatică a supraviețuit împotriva tuturor așteptărilor. Cercetătorii au descoperit un fenomen natural uimitor în spatele ei.
California a cunoscut una dintre cele mai grave secete din ultimul mileniu, între 2012 și 2015. Peste 100 de milioane de copaci au murit în această perioadă. Seceta extremă a făcut parte dintr-o lungă mega-secetă care începuse în jurul anului 2000.
Multe specii de plante nu au putut face față noilor condiții climatice. Chiar și speciile considerate în mod normal rezistente au suferit masiv din cauza căldurii persistente și a lipsei de apă.
Minune naturală. Această floare sălbatică supraviețuiește celei mai brutale secete. Cât rezistă fără apă?
O plantă i-a surprins pe cercetători: floarea-soarelui stacojie. Această floare sălbatică de un roșu aprins crește de obicei în locuri umede, cum ar fi de-a lungul pâraielor. Cu toate acestea, unele populații au reușit să supraviețuiască secetei extreme.
Oamenii de știință și-au dat seama rapid că trebuie să fie mai mult decât o simplă întâmplare.
O echipă de cercetători a studiat un total de 55 de populații ale extraordinarei plante (Mimulus cardinalis). Timp de opt ani, au observat plantele în habitatul lor natural și au analizat simultan materialul genetic al florilor. Procedând astfel, au descoperit modificări genetice semnificative.
Citește și: Patru ieșeni, prinși culegând ghiocei protejați în Munţii Măcinului, riscă amenzi de peste 5.000 lei
Plantele s-au adaptat aparent la noile condiții extrem de uscate într-o perioadă scurtă de timp, așa cum au explicat în studiul lor.
Când evoluția se accelerează brusc
Oamenii de știință se referă la floarea-maimuței ca fiind supusă unei așa-numite „salvări evolutive”. În acest proces, supraviețuiesc acei indivizi ale căror gene sunt deosebit de bine adaptate noilor condiții de mediu.
Citește și: O floare rară, monument al naturii, poate fi admirată în Oltenia. Este păzită 24 din 24 de ore
Aceste plante se reproduc apoi cu mai mult succes decât altele. În acest fel, o întreagă populație se poate recupera lent, chiar dacă anterior era pe cale de dispariție.
Până acum, cercetătorii erau familiarizați cu acest fenomen doar din experimentele de laborator. În sălbăticie, existau doar indicii ale acestuia. Noul studiu oferă acum, pentru prima dată, dovezi clare că evoluția rapidă poate avea loc și în natură – și astfel poate salva speciile de la dispariție.
