O ciupercă periculoasă devine tot mai greu de tratat. Cercetătorii au găsit cum să blocheze forma agresivă
Infecțiile fungice ucid aproximativ două milioane de oameni în fiecare an, iar unele dintre ciupercile periculoase devin tot mai greu de tratat. Cercetătorii au descoperit o substanță care le poate dezarma, cel puțin în laborator.
O substanță produsă de o bacterie ar putea deschide o nouă direcție în lupta împotriva infecțiilor fungice rezistente la medicamente. Cercetătorii au descoperit că antibioticul gladiolin poate împiedica o ciupercă periculoasă să treacă în forma sa agresivă, capabilă să invadeze țesuturile.
Descoperirea este importantă într-un moment în care infecțiile fungice reprezintă o problemă tot mai serioasă pentru medicină. Aproximativ două milioane de oameni mor anual în lume din cauza infecțiilor fungice, iar opțiunile de tratament sunt încă limitate. Unele medicamente antifungice pot fi, la rândul lor, toxice.
O ciupercă periculoasă devine tot mai greu de tratat. Cercetătorii au găsit cum să blocheze forma agresivă
Cercetarea, realizată de o echipă condusă de Ana Traven de la Monash University din Australia și publicată în revista Current Biology, s-a concentrat asupra Candida albicans, o ciupercă prezentă în mod obișnuit pe și în organismul uman.
În cele mai multe cazuri, aceasta nu provoacă probleme. Situația se poate schimba însă la persoanele grav bolnave sau cu sistemul imunitar slăbit, precum și după intervenții chirurgicale majore sau în cazul folosirii unor dispozitive medicale invazive.
Ciuperca își schimbă forma pentru a invada organismul
Candida albicans poate exista într-o formă rotundă, asemănătoare unei drojdii, dar se poate transforma într-o structură filamentoasă, numită hifă. Această formă îi permite să invadeze țesuturile și să producă o toxină care afectează celulele.
Dacă ajunge în sânge, infecția, numită candidemie, poate deveni gravă și chiar letală.
Problema este că medicamentele antifungice folosite pentru tratarea acestor infecții nu mai sunt întotdeauna eficiente, pe măsură ce apar tulpini rezistente.
Aici intervine gladiolinul.
În experimentele de laborator, substanța a determinat Candida albicans să treacă din forma invazivă înapoi în forma de drojdie, mai puțin agresivă. Cercetătorii au descoperit că gladiolinul stimulează două proteine care determină ciuperca să accelereze consumul de glucoză.
Practic, ciuperca își consumă rapid resursele și revine la forma mai puțin invazivă.
O combinație care a funcționat mai bine
Cercetătorii au testat gladiolinul și împreună cu amfotericina B, un medicament antifungic puternic.
Combinația a avut un efect mai puternic asupra biofilmelor formate de Candida albicans decât oricare dintre cele două substanțe folosită separat. Biofilmul este o structură protectoare care poate face infecțiile mai dificil de tratat.
Gladiolinul nu este o substanță complet nouă. A fost descoperit în 2017 și este produs de bacteria Burkholderia gladioli. Cercetătorii au izolat substanța în laborator, fără să folosească bacteria propriu-zisă ca tratament.
Rezultatele sunt însă, deocamdată, un punct de plecare pentru cercetări ulterioare. Experimentele prezentate în noul studiu au fost realizate în laborator, astfel că mai sunt necesare cercetări pentru a afla dacă mecanismul poate fi transformat într-un tratament sigur și eficient pentru oameni.
Descoperirea oferă totuși o strategie diferită: în loc să încerce doar să omoare ciuperca, cercetătorii caută modalități de a-i împiedica transformarea în forma care provoacă cele mai grave infecții.
