Suveranul Pontif le-a mulţumit într-o audienţă la Vatican organizaţiilor care i-au ajutat pe refugiaţi, subliniind că primirea lor reprezintă "primul pas către pace", relatează agenția AFP, citată de Agerpres.

Circa 6000 de persoane - din Siria, Irak, Afganistan, Sudanul de sud, Libia dar şi Ucraina - au ajuns în Europa datorită "culoarelor umanitare" create de organizaţii creştine începând din 2016, la iniţiativa comunităţii catolice Sant'Egidio, iniţial în Italia, apoi şi în Franţa şi Belgia.

Citește și: Papa Francisc un nou apel pentru încetarea „acestei monstruozităţi de război" din Ucraina

Papa Francisc i-a salutat în special pe supravieţuitorii condiţiilor de viaţă extrem de dure din taberele de detenţie din Libia, loc "preferat" de plecare pentru zeci de mii de migranţi care se lansează anual în periculoasa tentativă de traversare a Mediteranei pentru a ajunge în Europa.

Culoarele umanitare au fost create pentru a oferi o alternativă la această rută, pe care mor în fiecare an mii de oameni.

Guvernele europene implicate în acest mecanism acordă vize umanitare, utilizate de ONG-uri pentru a aduce pe cale legală pe continent persoane vulnerabile, familii cu copii, victime ale persecuţiilor, vârstnici sau bolnavi. 

Citește și: Papa Francisc sprijină parteneriatul civil gay: Sunt copiii Domnului și au dreptul la familie

La sosire, refugiaţii sunt luaţi în grijă de asociaţii, care le oferă adăpost, îi învaţă limba ţării gazdă şi le acordă formare profesională, ajutându-i totodată cu formalităţile de azil.

Peste 5000 de refugiaţi au ajuns astfel din 2016 în Italia, iar alți circa 600 în Franţa.