Sikorsky, o companie a gigantului Lockheed Martin și Rain, startup din California specializat în tehnologii autonome, au realizat o demonstrație spectaculoasă în sudul Californiei, testând un elicopter autonom Black Hawk în misiuni de stingere a incendiilor de vegetație.
Testele au avut loc la sfârșitul lunii aprilie și au implicat colaborarea cu pompierii din Comitatul San Bernardino.
Rain și Sikorsky testează elicopterul dronă Black Hawk folosit la stingerea incendiilor de vegetație
Aeronava folosită este echipată cu sistemul MATRIX de la Sikorsky, ce permite pilotarea complet autonomă sau asistată, combinat cu software-ul de planificare și control al misiunilor de stingere dezvoltat de Rain.
Cu ajutorul unei tablete, operatorii de la sol pot ghida elicopterul către sursa de apă, pot coordona încărcarea găleții de 1.220 litri și pot planifica zborul către foc, ținând cont de vânt, altitudine și poziția exactă a incendiului.
„Sikorsky și Rain au integrat două sisteme de autonomie: tehnologia noastră MATRIX, care controlează zborul oricărei aeronave cu sau fără echipaj, și sistemul autonom pentru misiuni de incendiu de la Rain, care găsește și urmărește incendiul, dezvoltă un plan de stingere și navighează aeronava pentru a arunca apă pe țintă”, a declarat Rich Benton, vicepreședinte al Sikorsky.
Sursa foto: Lockheed Martin
Teste efectuate cu succes în cele mai grele condiții
Testele au avut loc la altitudini de până la 1.000 de metri și în condiții dificile, cu rafale de vânt de până la 55 km/h.
Focurile de vegetație au fost aprinse controlat de pompieri pentru a simula scenarii reale. Black Hawk-ul autonom a identificat incendiile cu ajutorul senzorilor termici și a executat cu precizie aruncările de apă, demonstrând capacitatea de a interveni rapid și eficient în faza incipientă a unui incendiu.
Sursa foto: Lockheed Martin
Printre instituțiile care au asistat la testele din California s-au numărat CAL FIRE, autoritățile din comitatele San Bernardino și Orange, precum și Serviciul Forestier al SUA. Un elicopter cu echipaj Sikorsky S-76 a operat în paralel, pentru a demonstra interoperabilitatea între aeronave autonome și cele pilotate de oameni.
„Tehnologia pe care o demonstrează Rain și Sikorsky este o parte puternică a ecosistemului tehnologiilor avansate pentru serviciile de pompieri, care răspunde perioadelor de incendii de pe tot parcursul anului cu care ne confruntăm în toată California.
California's best can count on the best.
— Sikorsky (@Sikorsky) March 12, 2025
Born a Black Hawk, the FIREHAWK Helicopter relies on its proven military design to endure the unrelenting physical stresses demanded of the aerial firefighting and utility missions. #VERTICON2025 pic.twitter.com/6jk5s7cKRy
Dintre toate instrumentele pe care le avem pentru a menține incendiile de vegetație la un nivel redus, niciunul nu este mai eficient decât suprimarea rapidă prin acțiunea într-un stadiu incipient al unui incendiu de vegetație. Aeronavele autonome - atât cu echipaj, cât și fără - pot crește flexibilitatea și capacitatea comandanților de intervenții de la sol, salvând în cele din urmă vieți și proprietăți pentru comunitățile pe care le deservim”, a declarat șeful Dan Munsey, din cadrul Districtului de Pompieri San Bernardino.
Elicopterul folosit este o variantă autonomă a celebrului Black Hawk, similar modelelor Firehawk operate deja de CAL FIRE și alte autorități locale din California. Acestea pot transporta până la 3.800 de litri de apă și sunt o resursă esențială în lupta cu incendiile din regiune.
„Aceste teste inițiale de zbor de acțiune asupra incendiilor de vegetație aflate în stadiu incipient au fost de cea mai mare valoare pentru Rain și Sikorsky, pe măsură ce ne maturizăm soluția combinată de autonomie și un prim pas important pentru pompierii aerieni pentru a învăța cum sistemele autonome pot ajuta un pilot să suprime incendiile de vegetație cu o siguranță și o precizie sporite”, a declarat Maxwell Brodie, CEO Rain
Proiectul a fost parțial finanțat printr-o subvenție de cercetare și dezvoltare oferită de PG&E.
