Europa se pregătește pentru o iarnă grea. Gazul s-a dublat, iar fabricile se apropie de limită
Europa intră în iarnă cu depozitele de gaze mult mai goale decât în anii trecuți și cu prețuri care s-au dublat în două luni. Industria avertizează că scumpirea energiei poate aduce opriri de producție, pierderi de locuri de muncă și noi închideri de fabrici.
Europa se apropie de sezonul rece cu o combinație periculoasă pentru industrie: gaze tot mai scumpe, depozite insuficient alimentate și companii care încă încearcă să-și revină după șocurile energetice din ultimii ani.
Prețul gazelor naturale s-a dublat în aproximativ două luni, pe fondul conflictului din Orientul Mijlociu și al perturbării transporturilor prin Strâmtoarea Ormuz. În această săptămână, cotațiile au ajuns la cele mai ridicate niveluri din ultimii trei ani în Marea Britanie și Uniunea Europeană, iar perspectiva lunilor reci amplifică temerile, potrivit unei analize publicate de The Guardian.
Europa se pregătește pentru o iarnă grea. Gazul s-a dublat, iar fabricile se apropie de limită
Pentru companiile mari consumatoare de energie, problema nu mai este doar factura, ci dacă producția mai poate rămâne competitivă.
Bridgnorth Aluminium, producător britanic de aluminiu folosit inclusiv în industria auto și în fabricarea bateriilor, plătește deja aproximativ 1,1 milioane de lire sterline pe lună pentru gaze și electricitate. Energia reprezintă circa 18% din costurile companiei, iar factura continuă să crească. Firma analizează inclusiv prelungirea vacanței de Crăciun sau mutarea unor lucrări de mentenanță în ianuarie, pentru a reduce producția în perioadele în care energia va fi mai scumpă.
Depozitele de gaze, la cele mai mici niveluri din ultimii ani
Problema este accentuată de nivelul redus al rezervelor. Depozitele europene sunt umplute cu aproximativ 66%-67%, cel mai scăzut nivel pentru această perioadă din ultimul deceniu și jumătate. În Germania, care dispune de cea mai mare capacitate de stocare din Europa, nivelul era în jur de 53%-54%, iar în Olanda chiar mai redus.
Citește și: Cât de pregătită este România pentru iarnă? Care sunt primele estimări privind prețul gazelor?
Întreruperile transporturilor de gaze naturale lichefiate din Orientul Mijlociu au făcut dificilă refacerea rezervelor în timpul verii, exact perioada în care statele europene cumpără de regulă gaz mai ieftin pentru iarnă.
Prețul gazului european a trecut recent de 75 de euro/MWh, mai mult decât dublu față de nivelul de anul trecut.
Comisia Europeană încearcă însă să tempereze temerile privind o penurie propriu-zisă. Bruxelles-ul a transmis că, în ciuda stocurilor reduse și a volatilității extreme de pe piețele energetice, nu există în prezent un risc imediat pentru securitatea aprovizionării cu gaze. UE are o capacitate mai mare de import de LNG decât în timpul crizei din 2022, sursele de aprovizionare sunt mai diversificate, iar cererea de gaze a scăzut.
Citește și: Cum e mai ieftin să îți încălzești casa: electric sau cu gaze? Diferența poate fi și de 4 ori mai mare
Problema industriei este însă prețul.
Companiile europene din siderurgie, chimie, aluminiu și industria auto avertizează că energia scumpă le pune într-un dezavantaj major față de concurenții din Statele Unite, China sau India.
Eurofer, organizația industriei europene a oțelului, avertizează că menținerea costurilor ridicate va provoca inevitabil întreruperi ale producției, iar reducerile temporare riscă să devină permanente dacă actuala criză se prelungește.
Asociația Eurometal estimează că pierderile de locuri de muncă din industria manufacturieră europeană ar putea ajunge la 300.000 până la sfârșitul anului, pe fondul concurenței din China și al costurilor tot mai mari cu energia.
Industria chimică este printre cele mai vulnerabile, deoarece gazul este folosit atât pentru alimentarea fabricilor, cât și ca materie primă. În Italia, energia reprezintă deja circa 18% din valoarea producției industriei chimice, față de 14% în 2021, iar ponderea ar putea urca la 23% dacă prețurile petrolului și gazelor rămân ridicate.
În Marea Britanie, producția industriei chimice s-a redus cu aproximativ 60% față de 2021, iar cel puțin 25 de unități de producție s-au închis.
Europa intră astfel în iarna 2026-2027 fără perspectiva imediată a unei crize de aprovizionare comparabile cu cea din 2022, dar cu o problemă care poate fi la fel de dureroasă pentru economie: energia există, însă pentru o parte a industriei devine tot mai greu de plătit.
