Tyrannosaurus Rex a crescut mult mai lent decât se credea. Abia după 40 ani a ajuns la maturitate
Conform unui nou studiu, Tyrannosaurus Rex a crescut mult mai lent decât se credea anterior – și este posibil să fi trăit mai mult decât se credea.
Tyrannosaurus Rex a fost un adevărat monstru la vremea sa: cu dinții săi ascuțiți , o lungime de până la 13 metri și o greutate de opt tone, nu avea dușmani naturali. A fost în mod clar prădătorul de vârf în perioada Cretacicului .
Până acum, oamenii de știință credeau că acestor dinozauri le-a luat aproximativ 25 de ani pentru a ajunge la dimensiunea completă.
Tyrannosaurus Rex a crescut mult mai lent decât se credea. Abia după 40 ani a ajuns la maturitate
Totuși, un nou studiu publicat în revista „PeerJ” arată acum că procesul de creștere al T. rex a durat probabil mult mai mult. Echipa de cercetare, condusă de paleontologul Holly Woodward Ballard de la Universitatea din Oklahoma, declară cu mândrie:
„Am descoperit că Tyrannosaurus rex a avut nevoie de aproximativ 40 până la 45 de ani pentru a ajunge la dimensiunea sa completă. Asta înseamnă cu aproximativ 15 ani mai mult decât se credea anterior.”
Citește și: Unul dintre cei mai rari dinozauri, descoperit în România! Cum arăta „balaurul bondoc”
Pentru a ajunge la această concluzie, cercetătorii au examinat îndeaproape oasele fosilizate ale picioarelor de la un total de 17 exemplare de T. rex.
Aceste oase proveneau de la animale foarte tinere până la giganți complet dezvoltați . Folosind tehnici moderne de iluminare, au reușit să ilumineze țesutul osos conservat, căutând caracteristici mai frecvent întâlnite la copaci.
Ce s-a descoperit?
„Pentru a determina vârsta unui dinozaur și a investiga cât de repede a crescut, cercetătorii analizează inelele de creștere din țesutul osos”, explică Woodward Ballard.
Deși multe dintre aceste oase fuseseră studiate anterior, echipa a descoperit acum inele de creștere necunoscute anterior. Acest lucru sugerează că unui T. rex i-a luat de fapt mult mai mult de 25 de ani pentru a ajunge la vârsta adultă.
Analiza a arătat, de asemenea, că modelele de creștere ale prădătorilor variau considerabil. Unele inele de creștere erau apropiate, în timp ce altele erau mai depărtate. „La T. rex, creșterea era foarte neregulată.
Fluctuațiile inelelor de creștere sugerează că dinozaurul s-ar putea să nu fi crescut mult într-un an cu puțină hrană. În alți ani, cu multă hrană , însă, a fost capabil să crească considerabil”, a explicat paleontologul .
Citește și: Fosile de dinozaur unice în lume, descoperite în Țara Hațegului. Oasele găsite au milioane de ani
Aceasta arată cât de adaptabile erau aceste animale. Poate că acesta a fost tocmai unul dintre motivele pentru care au ajuns în vârful lanțului trofic.
Noile descoperiri nu numai că oferă perspective asupra vieții lui T. rex, dar ridică și noi întrebări. Nu este complet sigur dacă toate fosilele clasificate anterior drept oase de T. rex aparțin de fapt acestor reptile gigantice .
Unele dintre oasele examinate au prezentat caracteristici care pur și simplu nu se potriveau statistic cu celelalte. Woodward Ballard nu exclude posibilitatea ca aceste oase să aparțină unei alte specii de dinozaur, necunoscute anterior. Cu toate acestea, sunt necesare investigații suplimentare pentru a determina acest lucru.
