Sorry I Haven’t Called, noul album al multi-instrumentistei și producătoarei indie Laetitia Tamko, cunoscută sub pseudonimul Vagabon, este o lucrare încrezătoare și veselă; sunetul său elegant și optimist s-ar putea încadra în mod natural în muzica R&B/electronică/dance-pop realizată de artiste contemporane precum Beyoncé.
În mod ironic, însă, cel mai recent disc al lui Vagabon s-a născut din suferință, în special din cauza morții în 2021 a lui Eric Littman, colaborator al artistei căruia îi este dedicat.
„Eric mi-a fost un prieten drag. Am făcut împreună «Water Me Down»“ [o piesă de pe albumul ei omonim din 2019]“, spune Tamko. „Pierderea cuiva atât de prezent în viața mea muzicală a fost un șoc pentru mine și pentru sistemul din jurul meu“.
„Nu mi-am permis luxul
de a-mi alege identitatea
muzicală înainte de a
deveni o artistă publică“
Programat pentru 15 septembrie la Nonesuch Records, „Sorry I Haven’t Called“ reprezintă progresia muzicală a lui Vagabon de la rock/pop-ul introspectiv dominat de chitară de pe albumul ei de debut din 2017, Infinite Worlds.
Primul ei album nou din ultimii patru ani, Sorry I Haven’t Called este un disc dansabil și electronic, în timp ce versurile sale sunt conversaționale („Lexicon“, „You Know How“, „Made Out With Your Best Friend“), deși există și câteva momente de reflecție („Passing Me By“, „Autobahn“).
Tamko spune: „Am vrut să mă bazez pe unele teme cu care am cochetat, cum ar fi producția mea inspirată de muzica house de pe [albumul Vagabon] «Water Me Down» și să merg un pic mai adânc în dance.
Dar nu pe deplin, pentru că narațiunea este încă foarte importantă pentru mine. Îmi place să scriu. Iubesc cuvintele. Îmi place, de asemenea, să pictez o lume în acest fel. Așa că a fost vorba de a combina aceste lumi - această euforie pe care o simți într-un club întunecat în combinație cu o povestire cu adevărat conversațională“.
SCHIMBĂRI Cântăreața și compozitoarea Laetitia Tamko, cunoscută și sub numele de Vagabon (pagina anterioară) și în concert la New York City în 2018
O parte din schimbarea de direcție vine din mutarea ei în mediul rural german, unde a început să scrie după moartea lui Littman.
„Mă ajută să mă aflu în spații liniștite pentru a lucra“, spune ea, „dar și să fiu inspirată și să simt în acest fel vastitatea lumii în care trăiesc. Mi-am amenajat un studio de înregistrare acasă și am făcut din muzică aproape o distragere a atenției. Pentru că nu existau alte distrageri, îmi procesam durerea și o făceam într-un mod care mi se părea suficient de sănătos pentru mine“.
Piesa de deschidere a albumului și single-ul de debut, încântătoarea și romantica „Can I Talk My Sh**“, dă tonul albumului, cu naratorul cântând: „Sincer, sunt gata să plec, când vorbești așa“.
Tamko râde când spune: „Asta a fost intenția. Este teza mea, dacă vreți. Este aproape un fel de a spune ascultătorului: Hei, băieți, asta facem. O să fie jucăuș. O să ne distrăm, așa că relaxați-vă, descheiați-vă pantalonii, desfaceți-vă cravata. E în regulă. Nu e mare lucru“.
Tamko își disecă melodiile aproape științific (a studiat ingineria înainte de a face din muzică vocația ei). Să luăm de exemplu „Carpenter“, un cântec cu un aer afro-latino. „Ritmul este una dintre părțile mele preferate din muzică“, spune ea.
„Este un element al compoziției mele vocale, de asemenea. Ritmul se află în centrul ei. Așa că am cochetat cu ideea de a face o punte între ultimele două discuri [Infinite Worlds și Vagabon] și următorul disc la care începusem să lucrez. «Carpenter» s-a simțit ca acea juxtapunere între melodiile spre care obișnuiam să gravitez cu acest ritm pe care nu l-am pus încă în valoare în munca mea“.
„Do Your Worst“ încorporează sunete de junglă în timp ce naratorul se confruntă cu o cunoștință („Mă transformi în cineva care nu-mi place atunci când îmi cânți laudele, apoi încerci să mă alungi“). „Sound design-ul este ceea ce mă face să lucrez asiduu“, spune Tamko.
„Dacă m-aș putea specializa în asta... Este ceea ce aș face tot timpul pentru construirea acelei lumi. Asta include ca centrul lumii să fie povestirea, pentru că eu cred că asta ne fac să simțim ritmurile și producțiile, dar cuvintele ne fac să ne întoarcem. Iar și iar și iar. Este unul dintre cântecele de care sunt cel mai mândră“.
Albumul se încheie cu „Anti-F***“, al cărui sound folk-rock amintește de primul ei album. „Este singurul cântec care a venit extrem de repede“, spune Tamko.
„Fusesem la o plimbare într-o pădure din Germania, unde locuiam la acea vreme. M-am întors acasă și era o zi întunecată. M-am întors, iar acel cântec a venit, pur și simplu“. Râzând, ea adaugă: „Era cât pe ce să mă gândesc: «Uhh, nu este un cântec folk»“.
Tamko a coprodus albumul împreună cu Rostam Batmanglij, un fost membru al trupei Vampire Weekend și un producător/muzician printre ale cărui creații se numără Haim, Carly Rae Jepsen și Clairo. După ce a înregistrat și a interpretat muzică în mare parte pe cont propriu, ea a văzut în colaborarea cu Batmanglij o modalitate de a-l onora pe Littman.
„Am făcut o versiune a acestui disc în Germania și am venit acasă cu discul, pregătită să îl prezint“, spune ea.
„Pot fi destul de ciudată, așa că nu trimit demo-uri. Vreau un fel de spațiu pentru a da substanță ideilor. Iar un an mai târziu, Rostam mi-a scris pe Instagram, iar eu m-am dus la studioul lui și i-am cântat câteva piese. Practic, am venit la el cu discul, iar el mi-a spus: «Te pot ajuta să termini asta». Unul dintre primele lucruri pe care mi le-a spus a fost: «Știu că sunt producător și știu că tu ești producător, dar creațiile sunt un fel - cântecele sunt cele care contează. Tu ai făcut partea cea mai grea».
Așa că a devenit treaba noastră să facem un disc coerent. Este frumos să văd cât de mare a devenit lumea mea prin invitarea oamenilor care să onoreze moștenirea lui Eric, dar și impactului pe care l-a avut asupra vieții mele“.
Născută în Camerun, relația timpurie a lui Tamko cu muzica s-a format la biserică. Când era adolescentă, ea, împreună cu familia ei, au emigrat în New York City. „M-am regăsit în această scenă underground din New York aproape din întâmplare“, își amintește ea.
„Nu cunoșteam niciun muzician. Eram la școala de inginerie și nu aveam deloc muzicieni în viața mea. Nu cunoșteam oameni care să facă muzică. Locuiam în cel mai bun oraș din lume. Așa că tot ce trebuia să fac era să mă uit în jur: «O să mă duc în Brooklyn. Cred că acolo sunt artiștii»“.
„Am dat din întâmplare peste această comunitate. Le-am zis: «Eu cânt muzică». Și ei au răspuns: «Oh, da? Noi cântăm muzică. Vrei să cânți la un concert?» Și eu le-am zis: «Da».
«Ei bine, vineri, în bucătăria noastră». Practic, eram niște copii care învățau cum să facă muzică în dormitoarele noastre. Aproape că îi numesc [pe acei muzicieni] prietenii mei din liceu, pentru că m-am schimbat atât de mult, încât a fost prima dată când mi-am zis: «Oh, vom fi prieteni pe termen lung». Sunt oameni precum Mitski, care mi-a făcut rost de primul meu concert. Toți acești oameni apar în viața mea. A fost un mod de a-mi face prieteni“.
Vagabon a lansat Infinite Worlds în 2017, urmat, doi ani mai târziu, de albumul său omonim. De atunci, Vagabon a primit atenția presei de la Pitchfork, Rolling Stone, The New York Times și The New Yorker. A cântat la Pitchfork Festival, Newport Folk Festival, Primavera Sound și South by Southwest, și a împărțit scenele cu Angel Olsen, Weyes Blood și Courtney Barnett.
„Cred că nu m-a lovit încă“, spune Tamko referindu-se la norocul ei. „Încă nu s-a răsfrânt asupra mea. Mă simt ca și cum aș fi fost departe de noroc pentru o perioadă lungă de timp. Mă simt ca și cum aș fi fost într-un fel de peșteră. Așa că sper să îl simt în curând. Ar fi foarte frumos“.
Tamko va pleca în turneul din America și Europa pentru albumul Sorry I Haven’t Called începând cu luna septembrie. În ceea ce privește următoarea sa direcție muzicală, Tamko spune că, probabil, va rămâne deocamdată cu sunetul noului său album.
„Cred că mi-am găsit în sfârșit ceea ce-mi place“, spune ea. „A fost derutant pentru mine, ca și pentru toată lumea, ca eu să mă schimb complet cu fiecare album. Nu mi-am permis luxul de a-mi alege identitatea muzicală înainte de a deveni o artistă publică“.
„Infinite Worlds [conține] primele cântece pe care le-am scris în viața mea.... Așa că, cu albumul Sorry I Haven’t Called, simt că m-am acomodat. Mă simt foarte bine în legătură cu ceea ce mă face să mă simt bine. Cred că voi rămâne în această zonă pentru o vreme“.
David Chiu este un scriitor independent care se concentrează pe muzică. Urmăriți-l pe X @newbeats
Infinite Worlds, Father/Daughter Records, 2017
Laetitia Tamko a început să înregistreze sub numele Vagabon în anul 2014. Trei ani mai târziu, ea a lansat Infinite Worlds, care a pus-o pe harta muzicală și i-a conferit recunoașterea criticilor.
Evidențiat prin piese precum „The Embers“, „Minneapolis“, „Fear & Force“ și „100 Years“, Infinite Worlds este un album rock/bedroom pop minimalistă, condusă de chitară, care amintește de sunetele contemporanilor ei precum Mitski, Angel Olsen, Japanese Breakfast și Soccer Mommy.
Vagabon, Nonesuch, 2019
Cel de-al doilea album al lui Vagabon a minimizat accentul pus pe chitara de la debut și s-a concentrat mai mult pe zona electronică.
Tamko a scris materialul în principal pe computerul ei în timp ce se afla pe drum.
Vagabon a produs piese notabile precum „Flood“, „Water Me Down“ și „Every Woman“, aceasta din urmă descrisă de Tamko ca un imn feminist pentru ea însăși și pentru persoanele marginalizate din societate.
