Ferdinand Cheval s-a născut într-o comună franceză din departamentul Drome, într-o familie săracă de țărani. A renunțat la școală la vârsta de 13 ani și a devenit ucenicul unui brutar.
O idee unică dintr-o simplă întâmplare
După anii de ucenicie, a devenit poștaș în Hauterives. În această calitate, a avut un mic accident care a dus la crearea a ceva atât de ieșit din comun, încât l-a pus pe gânduri până și pe Pablo Picasso.
Citește și: Povestea Dariei, șefă de promoție 2022 la un Colegiu Militar din România: „Părinții m-au susținut”
Cheval a început să construiască „Palatul Ideal” în 1879, când avea 43 de ani. El a descris întâmplarea:
„Mă grăbeam foarte tare într-o zi de muncă, timp în care, la un moment dat, m-am împiedicat de ceva care m-a făcut să cad. Voiam să știu cauza. [Anterior, într-un] vis, făcusem un palat, un castel sau niște peșteri. Nu am spus nimănui despre asta de teamă să nu fiu ridiculizat și m-am simțit și eu ridicol.”
Poștașul a băgat piatra de care s-a împiedicat în buzunar și, când s-a întors a doua zi, a găsit în același loc mai multe pietre, care i-au părut și mai interesante.
33 de ani pentru desăvârșirea operei sale
Astfel, timp de 33 de ani, bărbatul a continuat să adune pietre. Acasă, pe timpul nopții, lucra la opera sa, „Palatul Ideal”, la lumina unei lămpi cu ulei. Asta, în pofida faptului că vecinii îl ridiculizau și îl criticau.
Tragedie în familie
În 1894, în timp ce încă lucra la pereții exteriori, Alice, fiica sa în vârstă de 15 ani, a murit.
Citește și: Coh, eroul cu blană: Un câine polițist a salvat un tânăr de 20 de ani care a vrut să se sinucidă
Moartea fiicei sale l-a durut cel mai tare pe Cheval, dar suferința poștașului nu s-a oprit aici. În 1912, respectiv 1914, fiul său Cyril și a doua soție Claire au murit. Ferdinand terminase palatul în 1912, dar nu s-a putut bucura alături de familia sa.
Cheval s-a bucurat de recunoaștere pentru palatul său din partea unor personalități eminente, precum scriitorul și fondatorul suprarealismului, Andre Breton, pictorul spaniol Pablo Picasso, artistul german Max Ernst (care a creat un colaj numit Cheval Poștașul, în 1932) și scriitoarea americană Anais Nin.
Îngropat în mausoleul construit de el
Cheval și-a dorit să fie îngropat în Palais Ideal atunci când avea să moară, însă această permisiune nu i-a fost acordată.
Citește și: Mesajul lui Zenga pentru legenda fotbalului italian, Vialli, internat în stare gravă: „Hai, Luca!”
Cheval a murit pe 12 august 1924, la vârsta de 88 de ani, și a fost îngropat în mausoleul pe care și l-a construit special cu acest scop.
„Palatul Ideal” al lui Ferdinand Cheval a fost declarat obiectiv cultural în 1969, de către Andre Malraux, ministrul francez al culturii. Mormântul lui Cheval este, de asemenea, considerat monument istoric.
