Apocalipsa Pământului vine din spațiu. Simulările computerizate ale viitorului pentru sistemul nostru solar dezvăluie un nou risc cu care ne confruntăm cu toții.
Atracția gravitațională a unei stele trecătoare prin sistem ar putea fie să provoace lovirea Pământului de o altă planetă, fie să arunce planeta noastră spre Soare - topindu-se - ori departe de acesta, moment în care locuitorii Terrei ar îngheța.
Apocalipsa Pământului vine din spațiu. Cum se poate sfârși viața de pe planeta noastră?
De vină pentru acest pericol este Mercur. Astronomii știu de mult timp că orbita acestei planete, care are o formă destul de ovală, poate deveni și mai eliptică din cauza mișcărilor gravitaționale provocate de Jupiter.
Trecerea stelelor exacerbează acest pericol, au raportat Nathan Kaib, astronom la Planetary Science Institute, cu sediul în Iowa, și Sean Raymond, astronom la Universitatea din Bordeaux, Franța, conform sciencenews.org.
Citește și: Cele mai puternice dovezi că ar putea exista viață pe altă planetă. Ce au descoperit astronomii
În concordanță cu lucrările anterioare, simulările lor arată că, odată ce Mercur „o ia razna”, orbita sa devine atât de eliptică încât planeta se ciocnește, de obicei, fie cu Soarele, fie cu Venus.
Apoi, haosul rezultat poate face, uneori, ca Venus sau Marte să se ciocnească de Pământ sau ca Pământul să se ciocnească de Soare.
Sau Venus și Marte pot arunca lumea noastră spre Jupiter, iar gravitația planetei gigant ejectează Pământul din sistemul solar.
Acum veștile bune. „Niciunul dintre aceste lucruri nu este probabil”, a dăugat Kaib. În următorii 5 miliarde de ani - cea mai mare parte din durata de viață rămasă a Soarelui - șansa ca o astfel de catastrofă să afecteze Pământul este de doar 0,2%, pe baza numărului de stele care trec prin apropierea sistemului solar.
Totuși, acesta este un risc mult mai mare decât cel constatat de studiile anterioare, care neglijau influența pe termen lung a stelelor care trec.
Citește și: Astronauții NASA care au stat 9 luni în spațiu par mai bătrâni cu 9 ani. De ce arată atât de șocant?
„Este un pic înfricoșător cât de vulnerabili putem fi la haosul planetar”, spune Renu Malhotra, cercetător planetar la Universitatea Arizona din Tucson, care nu a fost implicată în studiu.
Ea crede că întâlnirile stelare din trecut au influențat deja sistemul solar. În special, acestea ar putea explica de ce planetele gigantice au orbite oarecum eliptice în loc de traiectorii aproape circulare pe care ar fi trebuit să le moștenească de la discul protoplanetar care le-a dat naștere.
Cele mai periculoase stele, spune Kaib, sunt cele care se apropie cel mai mult, de mai puțin de 100 de ori mai departe de Soare decât este Pământul.
Citește și: Medvedev amenință SUA cu Al Treilea Război Mondial după avertismentul lui Trump la adresa lui Putin
În următorii 5 miliarde de ani, există o șansă de aproximativ 5% ca o astfel de întâlnire să aibă loc.
De asemenea, sunt riscante stelele care se mișcă încet, cu mai puțin de 10 kilometri pe secundă în raport cu soarele, prelungindu-și atracția gravitațională asupra planetelor.
