Descoperire spectaculoasă în spațiu. Cometa mai veche decât Soarele care pune pe gânduri cercetătorii
Compoziția chimică a cometei, în special raportul dintre izotopii de carbon și cei de azot, indică faptul că aceasta provine dintr-un sistem planetar vechi, primordial, cu o stea cu metalicitate scăzută.
Survolul cometei interstelare 3I/ATLAS prin Sistemul Solar, al treilea obiect interstelar descoperit vreodată de omenire și unul dintre cele mai strălucitoare de acest tip, a stârnit un interes uriaș în 2025.
Cele mai recente cercetări, care au analizat în detaliu compoziția și originea acestei comete, au dus la o concluzie remarcabilă: este posibil ca materialul din care s-a format să fie mai vechi decât Soarele.
Descoperire spectaculoasă în spațiu. Cometa mai veche decât Soarele care pune pe gânduri cercetătorii
O echipă internațională de cercetători, coordonată de Cyril Opit, de la Universitatea din Edinburgh, împreună cu Jean Manfroid și Damien Hutsemékers, de la Universitatea din Liège (Belgia), a publicat pe 6 iulie 2026, în prestigioasa revistă Nature Astronomy, un studiu dedicat cometei interstelare 3I/ATLAS.
Reamintim că acest obiect misterios s-a apropiat de Soare la o distanță de aproximativ 1,3 unități astronomice, la sfârșitul lunii octombrie 2025, după care și-a continuat călătoria și a părăsit Sistemul Solar.
Cele câteva luni petrecute în apropierea noastră le-au oferit astronomilor din întreaga lume o oportunitate rară de a-l studia în detaliu, ceea ce a dus deja la publicarea mai multor lucrări științifice importante.
De asemenea, este important de menționat că 3I/ATLAS este doar al treilea obiect interstelar detectat vreodată în Sistemul Solar, după celebrele 1I/ʻOumuamua și 2I/Borisov.
Citește și: Spectacolul Perseidelor își atinge apogeul. Când pot fi văzute cele mai multe stele căzătoare?
De două ori mai vechi decât Soarele?
Studiul publicat în Nature Astronomy analizează compoziția chimică a cometei, determinată cu ajutorul spectrografului optic UVES, instalat pe Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European Austral (ESO).
Cercetătorii au măsurat raportul dintre izotopii carbonului și ai azotului din moleculele de cianură aflate în gazul care înconjoară cometa. Rezultatele au fost surprinzătoare: 3I/ATLAS prezintă un raport izotopic diferit de cel întâlnit la cometele din Sistemul Solar, sugerând că s-a format într-un mediu complet diferit.
O „fosilă” din primele epoci ale Universului
Pe baza acestor date, echipa de cercetare consideră că 3I/ATLAS s-a format la periferia unui sistem planetar foarte vechi, aflat în jurul unei stele cu metalicitate scăzută.
Potrivit cercetătorilor, o stea cu metalicitate scăzută conține foarte puține elemente mai grele decât heliul și hidrogenul. Astfel de stele s-au format în primele etape ale existenței Universului, când acesta era mult mai sărac în elemente grele decât este în prezent.
Cu alte cuvinte, materialul din care s-a format această cometă ar putea proveni din jurul unei stele semnificativ mai vechi decât Soarele. Unele modele prezentate de cercetători sugerează chiar că steaua-gazdă ar fi putut avea o vârstă de aproape două ori mai mare decât cea a Soarelui.
Nu înseamnă însă că însăși cometa este de două ori mai veche decât Soarele, ci că s-ar fi format într-un sistem stelar mult mai vechi.
„Domeniul studiului obiectelor interstelare este încă la început și nu știm ce surprize ne rezervă. De fiecare dată când descoperim un nou obiect de acest fel, aflăm ceva complet neașteptat”, a declarat cercetătorul Cyril Opit.
