Formula 1. Între reţinere şi atac, Kimi Antonelli încearcă să îşi asigure matematic titlul în Texas

La Monza, Antonelli a reuşit o victorie extraordinară pe tărâm naţional venind de pe locul 19 al grilei de start. Două curse mai târziu, la Baku, pilotul italian a încheiat pe locul cinci.

Formula 1. Între reţinere şi atac, Kimi Antonelli încearcă să îşi asigure matematic titlul în Texas

Performanţele contrastante ale pilotului italian au dezvăluit două aspecte care indică o maturitate în creştere a lui Antonelli, care l-au pus în faţa şansei de a fi cel mai tânăr pilot din Formula 1 care poate deveni campion mondial.

''Eram conştient de faptul că eram la aproximativ 85% din ceea ce puteam obţine în ceea ce priveşte performanţa'', a spus Antonelli pentru Xinhua înaintea Marelui Premiu al Bahrainului din Malaezia în această lună, arătând abordarea sa precaută în cursa de la Baku.

''Nu eram pregătit din punct de vedere mental să conduc 100% în cursă, să fiu pe mereu la limită'', a explicat pilotul italian.

Antonelli a acumulat puncte, în schimb colegul său de echipă şi cel mai apropiat rival pentru câştigarea campionatului, George Russell, s-a confruntat cu o serie de rezultate slabe.

Britanicul s-a retras din cursa din Malaezia din cauza motorului monopostului, a fost implicat într-un accident în proba de sprint de la Singapore şi a încheiat doar pe locul nouă în cursă principală după ce a pornit din spatele grilei de concurs.

Antonelli a încheiat pe locul secund în Malaezia şi pe locul trei în Singapore, unde a obţinut de asemenea locul patru în proba de sprint.

Aceste rezultate au adus şi mai multă consistenţă avantajului său în lupta pentru titlul de campion, în special pentru un pilot al cărui instinct natural este de a ataca.

Rezultatele sale sunt remarcabile şi pentru că arată o transformare remarcabilă faţă de performanţele sale din urmă cu un an, când se chinuia să justifice încrederea pe care Mercedes i-a acordat-o.

A intrat în cursele de Formula 1 la 18 ani şi a ajuns la o echipă cu unul dintre cele mai râvnite locuri, unde pilotase septuplul campion Lewis Hamilton, care a luat o decizie surpriză de a pleca la Ferrari.

După un singur sezon în Formula 2, italianul a venit la Mercedes cu aşteptări infime ţinând cont de experienţa sa.

Au existat îndoieli privind eventuala promovare a sa prea devreme la Mercedes, iar presiunea respectivă a fost evidentă la Monza, însă chiar şi pe acest fond de neîncredere el a beneficiat de susţinerea responsabilului principal al echipei, Toto Wolff.

Antonelli a confirmat încrederea care i-a fost acordată de Toto Wolff şi a câştigat Marele Premiu al Chinei, după care a câştigat următoarele patru curse.

Până la triumful din Marele Premiu al Spaniei, din august, Antonelli strânsese opt victorii, confirmând că se transformase într-un pilot cu care concurează toţi ceilalţi în lupta pentru titlu. Transformarea sa a fost evidentă la Monza, unde a obţinut una dintre cele mai strălucite victorii.

''Monza este cea mai specială victorie pe care am obţinut-o. Nu credeam că voi câştiga cursa ţinând cont de locul de pe care am pornit'', a explicat Antonelli.