Gripa apare neobișnuit de devreme în mai multe țări. Cercetătorii au descoperit o modificare a virusului

Sezonul gripei ar putea începe cu câteva săptămâni mai devreme decât de obicei în mai multe țări din emisfera nordică. Testele pozitive au început să crească neobișnuit de devreme, iar cercetătorii urmăresc și o modificare genetică a virusului H1N1, care ar putea fi recunoscută mai greu de sistemul imunitar.

Semnalele vin din Marea Britanie, de pe coasta de vest a Statelor Unite și din Japonia, unde focarele apărute în august și septembrie au dus inclusiv la închiderea temporară a unor școli.

O modificare a virusului gripal atrage atenția cercetătorilor

În Statele Unite, virusul H1N1 domină deocamdată probele de gripă analizate pentru identificarea subtipului. În săptămâna încheiată la 26 septembrie, acesta a reprezentat 96% dintre cazurile pozitive pentru care a fost determinat subtipul viral.

Cercetătorii sunt atenți la o modificare genetică numită G155E, identificată în unele virusuri H1N1.

O analiză realizată de o echipă coordonată de virusologul Jesse Bloom a urmărit modul în care anticorpii din probele de sânge recunosc diferite virusuri gripale.

Studiul a inclus probe de la 260 de persoane din Australia și Statele Unite și a analizat răspunsul anticorpilor la 148 de virusuri gripale de tip A.

Rezultatele sugerează că unele virusuri care prezintă modificarea G155E sunt recunoscute mai greu de anticorpii existenți, în special de cei ai adolescenților și adulților tineri.

Cercetarea a fost publicată înainte de evaluarea științifică independentă. Rezultatele nu demonstrează că virusurile respective se transmit mai ușor sau că provoacă forme mai grave de gripă.

Citește și: Când trebuie să faci vaccinul antigripal? Românii care îl pot primi gratuit în această toamnă

Când ar trebui făcut vaccinul antigripal?

Specialiștii atrag atenția că un început timpuriu al sezonului nu înseamnă automat că vor exista mai multe cazuri grave. Evoluția din următoarele săptămâni va arăta dacă tendința actuală se menține.

În Germania, Institutul Robert Koch raporta la începutul lunii octombrie o activitate gripală încă redusă. Multe dintre infecțiile respiratorii erau provocate de alte virusuri, precum rinovirusurile și enterovirusurile.

Citește și: Metode naturale pentru a te proteja de gripă și răceală. De ce scade imunitate când e frig?

Autoritățile sanitare germane recomandă vaccinarea antigripală începând din octombrie, în special persoanelor de peste 60 de ani, gravidelor, celor cu boli cronice și personalului medical.

Protecția oferită de vaccin se dezvoltă, în general, în aproximativ două săptămâni. Vaccinarea rămâne importantă pentru reducerea riscului de complicații, chiar dacă virusurile gripale suferă modificări genetice.

Pentru România, datele prezentate nu confirmă începerea unui val gripal timpuriu. Evoluția observată în alte țări reprezintă un semnal urmărit de cercetători, nu o prognoză certă pentru țara noastră, potrivit Nature.