Statul Filipine se ocupă cu Crăciunul, de luni de zile, în timp ce majoritatea lumii creştine se pregăteşte

Via Arboleda a făcut un pas înapoi, ca să admire copacul de doi metri, care străluceşte în sufrageria ei.

Deși copacii narra, de pe trotuarele din Manila, încă nu au rămas fără frunze, ea se numără printre mulții filipinezi care deja își despachetează decorațiunile de Crăciun, așteptând cu nerăbdare ziua de 25 decembrie.

În septembrie, ornamente colorate au început să apară de-a lungul străzii ei, ridicându-i moralul, sub cerul întunecat al sezonului ploios.

Statul Filipine se ocupă cu Crăciunul, de luni de zile

„Credem că, cu cât sărbătoarea este mai mare, cu atât e mai bine”, a declarat pentru CNN Arboleda, în vârstă de 27 de ani, profesionist în publicitate din Manila.

Filipine are cea mai lungă perioadă de Crăciun din lume, festivitățile întinzându-se din septembrie, până în luna ianuarie.

Pe măsură ce vara se apropie de sfârșit, centrele comerciale sunt împodobite cu decorațiuni, pentru a marca sezonul festiv.

Citeşte şi: 

Amploarea decoraţiunilor este de așa natură încât își merită termenul folosit - Bongga - care înseamnă extravagant, abundent, spectaculos.

Însă nu există nici o șansă pentru ninsoarea în stil occidental, temperaturile medii în decembrie fiind de 28 de grade Celsius în Manila, potrivit agenției meteo Pagasa.

Pe măsură ce familiile se pregătesc pentru reuniunile anuale de sărbători, rudele încep să coordoneze realizarea de mese de familie și să imprime tricouri personalizate pentru această ocazie. Pe site-ul Arboleda va scrie „Reuniunea Familiei Arboleda 2025”.

Citeşte şi: 

Pentru mulți, această adunare este deosebit de specială. Aproape 10% din forța de muncă din Filipine este angajată în străinătate, atrasă de salarii mai mari și beneficii mai bune, potrivit Organizației Internaționale a Muncii.

Acești muncitori trimit remitențe care le susțin familiile de acasă, contribuind la nouă procente din PIB-ul țării.

„Unele rude se întorc acasă, o dată pe an, de Crăciun, dar, pentru altele, poate fi o dată la zece ani”, a spus Arboleda. „E un eveniment important, așa că ne pregătim să ne ospătăm și să sărbătorim până când pantalonii nu ne mai pot încăpea.”

Citeşte şi: 

Printre mâncărurile tipice se numără caldereta – tocană de capră cu cartofi, morcovi, măsline și mazăre – și spaghetele filipineze, o adaptare a bolognesei italiene, cu un sos de roșii îndulcit cu ketchup de banane și zahăr brun, apoi acoperită cu un hot dog.

„Orezul va fi cu siguranță pe masă, iar desertul este adesea salata de fructe cu lapte condensat și smântână”, a spus Arboleda. Se închiriază aparate de karaoke, pentru cântece de Crăciun.

„Filipinezilor le place să cânte”, a spus Arboleda. „Chiar și mătușile și unchii iau microfonul, după o băutură, iar cei mai tineri cântă pentru bunici și primesc cadou bani în plicuri.”

Spectacole de artificii

Supermarketurile și spațiile publice pun și ele muzică, în special piesa „Christmas in Our Hearts”, a lui Jose Mari Chan, care servește drept răspuns al națiunii la piesa „All I Want For Christmas Is You”, a lui Mariah Carey.

Până în noiembrie, cartierul elegant BGC, din Manila, organizează săptămânal un spectacol de artificii, atrăgând familii din tot orașul ca să privească cerul cum se luminează.

Branduri importante se alătură petrecerii, cu brazi de Crăciun emblematici, de la elegantul conifer Tiffany Blue, de la Tiffany & Co., până la creația roz-veselă a detergentului de rufe Surf.

Mall-urile au teme specifice

Și la SM Mall of Asia, cel mai mare centru comercial din țară, sărbătorile devin teatrale.

Tema din acest an este inspirată de recenta lansare în cinematografe a filmului „Wicked: For Good”, cu alei scăldate în rozul Glindei, verdele Elphabei și un brad de Crăciun inspirat de Orașul de Smarald.

Aceste mall-uri tematice sunt o amintire definitorie din copilărie pentru Michelle Neri, în vârstă de 26 de ani, care a crescut și a mers la școală în Manila, orașul natal al părinților ei.

Îşi ţine bradul de Crăciun tot anul

Neri o întrece pe Arboleda, care începe devreme sezonul, ținându-și bradul de Crăciun tot anul, în semn de omagiu adus unei tradiții familiale filipineze.

„În copilărie, mama ținea decorațiunile puse tot anul și chiar și balustradele scărilor rămâneau înfășurate în ghirlande”, a declarat ea.

„Ea a ținut chiar și bradul decorat, în timp ce eu scot ornamentele, dar bradul meu a rămas pufos și în picioare.”

Acum analist tehnologic în California, Neri s-a întors la Manila în noiembrie anul trecut, cu o singură misiune, în afară de a se întâlni cu prietenii: să viziteze fiecare mall, în costumele ei de Crăciun.

„Nu existau două mall-uri la fel”, a spus ea, referindu-se la teme specifice, de la urși și panglici, la turtă dulce și un copac împodobit cu fibră de ananas cusută manual, materialul tradițional pentru cămașa barong filipineză.

„Crăciunul nu se compară cu nimic altcineva”, a spus ea. „E ca Disneyland-ul.”