Săptămâni fără lumina zilei și zeci de oameni într-un dormitor. Viața pe un portavion american
Echipajul portavionului USS Abraham Lincoln poate, în sfârșit, să răsufle ușurat, după ce nava și-a început drumul spre casă în urma unei misiuni de nouă luni, iar USS George Washington a ajuns în Orientul Mijlociu pentru a-i lua locul.
Însă, pentru cei aproximativ 5.000 de marinari și membri ai personalului aeronautic de pe George Washington, această schimbare marchează începutul unei noi perioade petrecute la bordul unui adevărat oraș plutitor, unde spațiul personal este foarte redus.
Ambele sunt portavioane din clasa Nimitz, cu o lungime de 1.092 de picioare (aproximativ 333 de metri) și o lățime de 252 de picioare (aproximativ 77 de metri) la nivelul punții de zbor. Aceasta se întinde pe 4,5 acri, adică aproximativ 196.000 de picioare pătrate (circa 18.200 de metri pătrați), și poate găzdui până la 90 de aeronave. Cu toate acestea, o mare parte din echipaj trăiește sub această punte, în spații înghesuite.
Marinarii din categoriile inferioare pot împărți un compartiment de dormit cu aproximativ 60 de colegi, folosind paturi suprapuse câte trei, numite „racks”, și având la dispoziție doar un dulăpior mic pentru lucrurile personale. Unii membri ai echipajului care lucrează sub punte pot trece săptămâni întregi fără să vadă lumina zilei.
Viața de zi cu zi se desfășoară fără întrerupere, 24 de ore din 24: operațiuni de zbor, lucrări de întreținere și ture de serviciu prin rotație, întrerupte doar de mese, spălatul hainelor și perioadele de somn, toate în zgomotul și vibrațiile permanente ale utilajelor navei.
Familiile militarilor de pe Lincoln le-au relatat parlamentarilor că marinarii întâmpinau dificultăți serioase din cauza misiunii prelungite și că se confruntau cu dușuri pline de mucegai, toalete defecte, lipsa apei calde, penurie de alimente și produse de igienă, moral scăzut și oboseală extremă.
Cel puțin doi marinari ar fi încercat să sară peste bord.
Reprezentantul democrat Mike Levin, din California, a declarat pentru Newsweek că relatările primite de la aproximativ o duzină de familii „impun o investigație completă”.
Marina SUA a transmis că „nu a identificat o creștere a numărului cazurilor raportate de ideație suicidară sau al tentativelor de suicid la bordul navei” și că la bord sunt disponibili specialiști medicali, personal religios și profesioniști în domeniul sănătății mintale.
