Belarusul acuzase bărbații reținuți că încearcă să destabilizeze țara înaintea alegerilor, o declarație neobișnuită date fiind relațiile apropiate dintre Minsk și Moscova. La momentul respectiv Rusia afirmase că bărbații erau contractori privați care se îndreptau spre o a treia țară.
„Acești oameni, repet, călătoreau să lucreze într-o altă țară. Au fost ademeniți acolo [în Belarus], aduși peste graniță...A fost o operațiune a serviciilor de informații ucrainene în colaborare cu cele americane”, a declarat la televizor președintele Vladimir Putin.
Comunitatea de informații a fost uluită de informațiile potrivit cărora serviciile secrete ucrainene au păcălit 32 de mercenari ruși acuzați de crime de război, membri ai grupului Wagner arestați în Belarus, să își recunoască faptele, fiind aproape de a-i aduce la Kiev sub pretextul acordării unui contract de securitate.
Informația a fost publicată pentru prima oară în media din Ucraina, aceasta susținând că operațiunea serviciului de informații ucrainean (SBU) a avut scopul de a convinge zeci de mercenari ruși care au participat la Războiul din Donbas din 2014 între Rusia și luptători sprijiniți de Ucraina, să ofere informații cu privire la prezența lor în regiune.
Întreaga operațiune ar fi început în urmă cu un an, SBU creând un contract de securitate fals cu scopul de a obține mărturisiri din partea mercenarilor și a-i aduce în cele din urmă în Ucraina pentru a fi arestați.
