A crezut că ucrainenii rusofoni îi vor primi trupele cu brațele deschise – nu au făcut-o. A crezut că va dărâma rapid guvernul lui Zelenski – nu a reușit. A crezut că va diviza NATO – doar a unit-o. A crezut că economia rusă va rezista în fața sancțiunilor – au devastat-o. A crezut că va fi ajutat de chinezi – ei trag de timp. A crezut că armata sa modernizată va nimici forțele ucrainene – cel puțin pe unele fronturi, forțele ucrainene sunt cele care nimicesc armata rusă.

Calculele greșite ale președintelui rus ridică semne de întrebare despre gândirea sa strategică și chiar despre starea sa mentală. Cine – dacă o face cineva – îl consiliază? A pierdut contactul cu realitatea?

„Nu își controlează emoțiile. Ceva este în neregulă”, avertiza fostul secretar de stat american Condoleeza Rice.

Asediul rusesc asupra Mariupol și Harkov – două orașe cu comunități masive de rusofoni pe care Vladimir Putin pretinde că le „eliberează” de opresiunea ucraineană – se aseamănă cu ceea ce au făcut naziștii la Varșovia și ceea ce Putin a făcut la Groznîi.

Dar nu e cumva greșită înțelepciunea convențională? 

Când analiștii militari occidentali sugerează că Vladimir Putin nu se poate impune militar în Ucraina, ceea ce vor ei să spună cu adevărat este că nu se poate impune de o manieră curată. Dar când a jucat Putin curat?

Carlotta Gall de la The Times a amintit de asediul rusesc de la Groznîi.

„Pe măsură ce trupele ruse câștigau control la sol în Cecenia, ei au zdrobit orice altă disidență cu arestări și tabere de filtrare și prin transformarea și împuternicirea protejaților locali și a colaboratorilor”, spune jurnalista.

The New York Times propune un exercițiu de imaginație. Să presupunem pentru un moment că Putin nu a intenționat niciodată să cucerească întreaga Ucraină și că, încă de la început, adevăratele sale ținte au fost bogățiile energetice din estul Ucrainei, zonă care adăpostește a doua rezervă cunoscută de gaz natural a Europei.

„Sub pretextul unei invazii, Putin execută un jaf enorm”, consideră și expertul energetic canadian David Knight Legg.