Racheta secretă a Chinei provoacă îngrijorare în SUA: poate lovi decisiv avioanele-cheie ale NATO de la 300 km
Racheta aer-aer PL-16, aflată în dezvoltare în China, ar putea schimba echilibrul de forțe în regiunea Asia-Pacific. Experții susțin că noua armă ar putea rivaliza cu sistemul american AIM-260 și ar oferi Beijingului un avantaj strategic în eventuale conflicte viitoare.
Competiția militară dintre China și Statele Unite intră într-o nouă etapă, după apariția unor informații privind dezvoltarea unei noi rachete aer-aer chinezești cu rază foarte lungă de acțiune.
Racheta secretă a Chinei provoacă îngrijorare în SUA: poate lovi decisiv avioanele-cheie ale NATO de la 300 km
Potrivit analiștilor din domeniul apărării, modelul PL-16 ar putea deveni una dintre cele mai performante arme de acest tip dezvoltate vreodată de Beijing și ar reprezenta un concurent direct pentru racheta americană AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM), aflată în dezvoltare pentru armata americană.
Deși autoritățile chineze nu au confirmat oficial existența sau specificațiile complete ale sistemului, informațiile apărute în presa de specialitate și în comunitățile militare sugerează că PL-16 ar putea avea o rază de acțiune cuprinsă între 200 și 300 de kilometri și ar utiliza o tehnologie avansată de propulsie cu impuls dublu, scrie Defensenews.com.
Această caracteristică i-ar permite să primească un nou impuls de accelerație în faza finală a zborului, crescând șansele de interceptare a țintei chiar și la distanțe foarte mari.
Țintele vizate: avioanele-cheie ale SUA și ale aliaților
Experții consideră că noua rachetă nu este destinată în primul rând luptei dintre avioane de vânătoare, ci eliminării unor platforme esențiale pentru operațiunile militare occidentale.
„Ceea ce contează la aceste distanțe mari este manevrabilitatea în faza terminală și ghidarea”, a declarat Malcolm Davis, analist senior pentru strategie de apărare și securitate națională la Institutul Australian de Politică Strategică.
Citește și: Renault va produce racheta de croazieră ucraineană „Flamingo”. Costă 100.000€. Are 3.000 km rază acțiune
Potrivit specialistului, PL-16 este proiectată pentru a lovi avioane de avertizare timpurie și control, aeronave-cisternă pentru realimentare în aer și platforme de recunoaștere.
„Strategia Forțelor Aeriene ale Armatei Populare de Eliberare este clară în acest sens – eliminarea elementelor-cheie de sprijin al combaterii pentru Forțele Aeriene ale SUA și Marina SUA, precum și pentru forțele aliate, astfel încât SUA și aliații săi să nu mai poată proiecta puterea aeriană navală”, a explicat Malcolm Davis.
Analistul consideră că dezvoltarea PL-16 reprezintă următorul pas în competiția tehnologică dintre Beijing și Washington.
„JTAM a fost un răspuns la PL-15, așa că se desfășoară o cursă interesantă între China și SUA în ceea ce privește rachetele aer-aer cu rază de acțiune dincolo de raza vizuală”, a adăugat Malcolm Davis.
Un avantaj important pentru avioanele stealth chineze
Noua rachetă ar putea aduce beneficii semnificative și avioanelor de generația a cincea dezvoltate de China. Experții susțin că PL-16 a fost proiectată astfel încât să ocupe mai puțin spațiu în compartimentele interne de armament ale avioanelor stealth J-20 și viitorului J-35.
Această optimizare ar permite aeronavelor chineze să transporte mai multe rachete fără a-și compromite caracteristicile de invizibilitate radar.
„Aceasta înseamnă că un J-20 poate ataca nu doar una sau două ținte în plus, ci are și o capacitate mai mare de a rămâne în zona de luptă după atacul inițial, în loc să fie nevoit să se retragă după ce rămâne fără rachete”, a declarat Huang Chung-ting, cercetător asociat la Institutul pentru Cercetare în Domeniul Apărării Naționale și Securității din Taipei.
Totuși, specialiștii atrag atenția că multe dintre informațiile disponibile provin din surse neoficiale, prezentări tehnice scurse în mediul online și analize ale comunităților militare.
„Este posibil ca China să dezvolte într-adevăr o nouă armă aer-aer care economisește mai mult spațiu în compartimentul de rachete și permite avionului J-20 să transporte mai multe rachete, această direcție generală are un anumit grad de credibilitate”, a explicat Huang Chung-ting.
Pe fondul tensiunilor tot mai mari din jurul Taiwanului și al disputelor din Marea Chinei de Sud, apariția unei astfel de arme ar putea influența semnificativ calculele strategice ale marilor puteri din regiunea Indo-Pacific și ar putea alimenta o nouă etapă a cursei înarmărilor dintre China și Statele Unite.
