Asteroidul, numit Psyche16, are o lățime de 252 km și este de 17 ori mai mare decât cel care se presupune că a dus la dispariția dinozaurilor în urmă cu milioane de ani.
Psyche este alcătuit în întregime din nichel și fier, aceleași materiale din miezul Pământului.
Asteroidul bogat în metale orbitează Soarele în centura principală de asteroizi dintre Marte și Jupiter.
Acest lucru - precum și dimensiunea - i-a determinat pe experți să creadă că asteroidul este de fapt rămășița unei planete.
S-a estimat că doar valoarea fierului - dacă ar fi transportat pe Pământ - ar fi de 10 milioane de miliarde de dolari.
Acest lucru ar fi suficient pentru a determina economia lumii - în valoare de 73.700 miliarde să se prăbușească cu totul, spun experții.
Misiunea NASA către asteroid este în Faza D - faza finală a operațiunilor înainte de lansarea programată în august 2022.
Până acum, misiunea s-a concentrat pe planificarea, proiectarea și construirea corpului navei spațiale, a sistemului său de propulsie electrică solară, a celor trei instrumente științifice, electronice, subsistemul de putere și altele asemenea.
Oamenii de știință cred că explorarea asteroidului Psyche ar putea oferi informații valoroase despre modul în care s-au format Pământul și alte planete.
