Letalul bombardier B-1B „Apocalypse II”, reparat capital și readus în serviciu. Lansează rachete hipersonice
După aproape doi ani de muncă, bombardierul Bone, cunoscut cândva sub numele de Rage, și-a încheiat călătoria din deșert și ajuns înapoi în serviciul activ.
Forțele Aeriene Americane ar fi putut cândva să-l retragă pe B-1B Lancer, dar bombardierul cu aripă mobilă urmează să rămână acum în serviciu mai mult timp, iar flota își recapătă chiar și un avion pe care îl retrasese anterior. B-1B în cauză a fost odată parcat în „cimitirul” din deșertul Arizona, dar este acum înapoi în serviciu după un efort intensiv de refacere.
Forțele Aeriene au anunțat astăzi că B-1B, cu numărul de serie 86-0115, numit anterior Rage, a părăsit baza aeriană Tinker din Oklahoma, după aproape doi ani de lucrări de întreținere pentru a-l readuce în starea operațională. Lucrările au fost conduse de Complexul Logistic Aerian din Oklahoma City, iar bombardierul a părăsit baza Tinker pe 22 aprilie a acestui an.
Letalul bombardier B-1B „Apocalypse II”, reparat capital și readus în serviciu. Lansează rachete hipersonice
Avionul Lancer a fost readus în stare de capabilitate de luptă după ce a petrecut o perioadă în depozitul de Tip 2000 la Grupul 309 de Întreținere și Regenerare Aerospațială (AMARG) de la Baza Forțelor Aeriene Davis-Monthan, Arizona. Avionul a ajuns inițial la cimitir în 2021, fiind unul dintre cele 17 avioane B-1B retrase atunci pentru a redirecționa fondurile către înlocuitorul acestui tip, B-21 Raider.
Potrivit Forțelor Aeriene, lucrările de refacere au implicat peste 200 de militari și civili din Escadrila 567 de Întreținere a Aeronavelor, care au lucrat în ture prelungite. Peste 500 de componente au fost înlocuite la avion ca parte a reviziilor generale ale sistemului și a reparațiilor structurale.
Înainte de a fi readuși în serviciu activ, piloții din Escadrila 10 de Testare a Zborului a Tinker au zburat cu aeronava deasupra statului Oklahoma. Aceste zboruri de verificare funcțională au fost folosite pentru a valida sistemele și performanța, după care B-1B a fost declarat pe deplin capabil de misiune și apoi a fost revopsit, un proces care era în desfășurare la mijlocul lunii aprilie a acestui an.
Rebotezat Apocalypse II
B-1B se află acum la Baza Forțelor Aeriene Dyess, Texas, unde s-a realăturat Aripii 7 de Bombardiere cu un nou nume - Apocalypse II - și cu o decorațiune pe partea frontală care marchează restaurarea sa. Avionul este, de asemenea, nava amiral a aripii, așa că poartă marcajele Escadrilelor 9 și 28 de Bombardiere.
Sosirea bombardierului reactivat înseamnă că Forțele Aeriene îndeplinesc din nou cerințele legale stricte stabilite de Congres pentru ca serviciul să mențină o flotă de 45 de avioane B-1B. „Analiza a stabilit că regenerarea unei aeronave în atelierul AMARG ar putea fi realizată mai rapid, cu costuri și riscuri mai mici, decât continuarea proiectului de reparații Boeing”, au declarat Forțele Aeriene.
În 2024, un B-1B poreclit Lancelot - de asemenea, retras anterior în depozitul de tip 2000 - a fost transportat la Baza Forțelor Aeriene Tinker pentru a fi supus unor lucrări finale de regenerare înainte de a se reîntoarce la flota operațională. Aceasta a înlocuit o altă aeronavă care a fost scoasă din uz în urma unui incendiu catastrofal la motor în timpul întreținerii de rutină la Baza Forțelor Aeriene Dyess, cu doi ani mai devreme.
Alte bombardiere au fost, de asemenea, retrase din cimitir și readuse în serviciu activ. În 2019, B-52 Wise Guy a aterizat la Baza Forțelor Aeriene Barksdale din Louisiana pentru a lua locul unui bombardier care se prăbușise și arsese la Baza Forțelor Aeriene Andersen din Guam cu trei ani mai devreme. Înainte de aceasta, B-52 Ghost Rider a fost repus în serviciu la Baza Forțelor Aeriene Minot din Dakota de Nord în 2015, înlocuind un B-52 care fusese scos din uz după un incendiu electric în timpul unei lucrări de întreținere de rutină în 2014.
Revenirea în serviciu a avionului 86-0115 este deosebit de relevantă acum, când B-1B este oficial programat să servească încă un deceniu. Deși planurile anterioare prevedeau retragerea Lancer-ului până în 2030, capacitatea sa de neegalat de a transporta sarcini utile deosebit de mari a contribuit la asigurarea unei durate de viață extinse, estimată acum să dureze cel puțin până în 2037.
În același timp, relevanța bombardierului continuă să crească, inclusiv prin adăugarea de noi arme. La începutul acestei săptămâni, am analizat primele imagini cu un B-1B care transportă o rachetă hipersonică AGM-183, o armă de răspuns rapid lansată din aer (ARRW).
Forțele Aeriene doresc acum să dezvolte și o versiune îmbunătățită a ARRW, precum și o rachetă balistică lansată din aer (ALBM). Încă o dată, este probabil ca B-1B să fie implicat îndeaproape în aceste eforturi, arată twz.com.
Documentele bugetare pentru anul fiscal 2027 arată că Forțele Aeriene intenționează să investească 342 de milioane de dolari pentru a moderniza cele 44 de avioane B-1B rămase între 2027 și 2031. Având în vedere că B-1B este acum pregătit să zboare dincolo de perioada sa de așteptare, cererea pentru bombardier nu dă semne de scădere, inclusiv recentele misiuni grele pentru Operațiunea Epic Fury. Având în vedere acest lucru, readucerea în flotă a modelului Apocalypse II recondiționat va ajuta la menținerea acestuia pregătit pentru misiunile viitoare.
