Poitier a spart barierele multiple pentru actorii de culoare care doreau să ajungă pe marele ecran, fiind primul care a câștigat un Oscar pentru cel mai bun actor principal în 1964 pentru rolul său din „Lilies of the Field”.
A jucat în peste 60 de filme clasice și a fost și regizor. Ca regizor, Poitier a lucrat cu prietenul său Harry Belafonte și cu Bill Cosby în „Uptown Saturday Night” în 1974 și cu Richard Pryor și Gene Wilder în „Stir Crazy” din anii 1980.
Poitier s-a născut la Miami pe 20 februarie 1927 și a crescut într-o fermă de tomate din Bahamas, unde a urmat școala doar un an.
El a luptat împotriva sărăciei, analfabetismului și prejudecăților pentru a deveni unul dintre primii actori de culoare care au fost cunoscuți și acceptați în roluri majore de către public.
Poitier și-a ales rolurile cu grijă, îngropând vechea idee de la Hollywood că actorii de culoare ar putea apărea doar ca băieți de lustruire a pantofilor, conducători de tren și servitoare.
„Te iubesc, te respect, te imit”, i-a spus odată Denzel Washington, un alt laureat al Oscarului, lui Poitier, la o ceremonie publică.
Citește și
Vicepreședintele SUA, Kamala Harris, criticată pentru o comparație
Ministrul PSD al Turismului: Frunza lui Udrea e valabilă, dar nefolosită
El a primit titlul de Cavaler Comandant al Ordinului Imperiului Britanic de către Regina Elisabeta a II-a în 1974.
În 2009, a primit Medalia prezidențială a Libertății de la Barack Obama.
A rămas memorabil pentru rolurile din „Guess Who's Coming to Dinner” și „To Sir With Love”.
Căsătorit de două ori, are patru fiice cu prima sa soție, Juanita Hardy, și două cu cea de-a doua soție, Joanna Shimkus, precum și opt nepoți și trei strănepoți.
