Condiţiile de temperatură ridicată şi de umiditate de joi în Washington D.C. au fost propice pentru electricitate. Temperatura atmosferică a urcat până la 34 de grade Celsius - cu 3 grade Celsius mai mare decât temperatura maximă normală în 30 de ani pentru data de 4 august, potrivit Serviciului Naţional de Meteorologie.
Căldura mai mare poate atrage mai multă umiditate în atmosferă, încurajând totodată un curent descendent rapid - doi factori cheie pentru formarea particulelor încărcate electric care duc la producerea fulgerului. Un studiu important publicat în 2014 în revista Science avertiza că numărul fulgerelor ar putea creşte cu 50% în acest secol în Statele Unite, fiecare grad Celsius de încălzire ducând la o creştere de 12% a numărului de fulgere.
Citește și: VIDEO Marina Britanică se pregătește de atac chimic și biologic. Ce conține kitul de supraviețuire
Alaska, care se încălzeşte mai rapid decât media globală, se confruntă cu o creştere de 17% în privinţa fenomenului fulgerelor în comparaţie cu anii mai răcoroşi din decada 1980. Iar în California, regiune preponderent aridă, un atac de circa 14.000 de fulgere produse în august 2020 a declanşat unele dintre cele mai mari incendii de vegetaţie din istoria statului.
În afara Statelor Unite, există dovezi potrivit cărora fulgerele se înmulţesc şi în India şi Brazilia.
Citește și: Țările UE închid robinetul: Începe economisirea gazului de săptămâna viitoare
Dar chiar şi în contextul producerii mai multor fulgere, probabilitatea de a fi lovit de unul este în continuare extrem de rară în Statele Unite, spun experţii. Circa 40 de milioane de fulgere se descarcă pe teritoriul SUA în fiecare an, potrivit Centrului pentru Controlul Bolilor -, iar probabilitatea de a fi lovit este mai mică de 1 la 1 milion.
Dintre persoanele lovite de fulger, circa 90% supravieţuiesc, potrivit CDC. În Statele Unite s-au înregistrat 444 de decese în urma fulgerelor în perioada 2006-2021.
Cei doi bărbaţi şi două femei loviţi de fulger joi în timp ce vizitau Lafayette Square din Washington, puţin mai la nord de Casa Albă, se numără printre cei mai puţin norocoşi - au fost loviţi de un fulger care a lovit pământul în timpul unei furtuni violente de după-amiază.
Citește și: VIDEO China a trimis vineri 13 nave de război și 68 de avioane de luptă în strâmtoarea Taiwan
Fulgerul a lovit în apropierea unui copac aflat la câţiva metri distanţă de gradul care împrejmuieşte reşedinţa şi biroul prezidenţiale.
Toate cele patru victime au suferit răni grave, care le-au pus viaţa în pericol, şi au fost transportate la spitale din apropiere, unde două dintre ele au decedat mai târziu, au precizat autorităţile.
''Suntem întristaţi de pierderea tragică de vieţi omeneşti'', a spus Casa Albă într-un comunicat publicat vineri. ''Gândurile noastre se îndreaptă înspre familiile care au pierdut un membru drag şi ne rugăm pentru cei care se luptă în continuare pentru viaţa lor''.
Lafayette Square este deseori plină de vizitatori în special în lunile de vară.
Întrucât deseori e nevoie de căldură şi de umezeală pentru producerea fulgerelor, cele mai multe lovesc pe timpul verii. În Statele Unite, statul subtropical Florida, cu o populaţie numeroasă, înregistrează cel mai mare număr de decese în urma fulgerelor.
