Deșeuri de plutoniu din Războiului Rece vor alimenta reactoare nucleare ale SUA. Ce rol joacă Rusia?

Departamentul Energiei al Statelor Unite (DOE) ar fi decis că plutoniul din stocurile din perioada Războiului Rece ar putea fi transformat în combustibil pentru reactoare nucleare.

Conform unui raport publicat de The Financial Times, DOE va permite companiilor americane să acceseze plutoniul provenit din arme nucleare dezafectate.

Măsura are ca scop reducerea dependenței americane de importurile de uraniu din Rusia.

Plutoniul va fi transformat în combustibil nuclear

Raportul a subliniat că departamentul a permis companiilor energetice nucleare interne să solicite până la 19 tone metrice de plutoniu din stocurile din perioada Războiului Rece.

Prin această măsură importantă, plutoniul va fi transformat în combustibil pentru reactoare nucleare avansate, ajutând SUA să-și satisfacă cererea de energie și reducând dependența de sursele străine de uraniu.

Cel mai comun izotop, plutoniul-239, este produs atunci când cel mai comun izotop al uraniului uraniul-238, absoarbe un neutron și apoi se descompune rapid în plutoniu. Plutoniul-239 este cel mai util în fabricarea armelor nucleare și este produs în cantități variabile în aproape toate reactoarele nucleare în funcțiune.

Un pas important

Plutoniul este, de asemenea, principalul combustibil utilizat în reactoarele cu neutroni rapizi și, în orice reactor, este produs progresiv din U-238 nefisibil, care reprezintă peste 99% din uraniul natural. Plutoniul există în natură, dar, cu excepția unor cantități infime, nu se mai găsește în scoarța terestră.

Citește și: Drona marină „Sea Baby”, noua armă mortală ucraineană care lovește ținte la 1.500 km în Marea Neagră

Cu acest pas important făcut de departament, plutoniul-239 de calitate militară va fi transformat în combustibil nuclear.

DOE intenționează să anunțe selecția unui prim grup de companii până la 31 decembrie și ar putea acorda alte contracte în mod continuu după această dată.

Combustibilul nuclear, cheia energiei curate

Se așteaptă ca două companii, Oklo și Newcleo, să solicite accesul la stocul de plutoniu de calitate militară care va fi transformat în combustibil nuclear.

Pentru reactoare, combustibilul nuclear joacă un rol crucial. Capacitatea unui reactor de a produce energie în mod eficient este afectată de compoziția și configurația sistemului său de combustibil.

Combustibilul nuclear este încărcat în reactoare și utilizat până când ansamblurile de combustibil devin foarte radioactive și trebuie îndepărtate pentru depozitare temporară și eventuală eliminare. Materialul combustibil uzat ar putea fi procesat pentru a recupera uraniul rămas, care ar putea suferi din nou fisiune într-un nou ansamblu de combustibil (reprocesarea combustibilului uzat), dar acest lucru nu este permis în Statele Unite, arată presa.

Citește și: Un general anunță o lovitură-șoc a Rusiei. Vrea să extindă razboiul dincolo de Ucraina

În general, reactoarele nucleare utilizează uraniu, în principal izotopul Uraniu-235, ca combustibil pentru a susține o reacție în lanț controlată de fisiune nucleară. Acest uraniu este prelucrat în pelete ceramice, care sunt încărcate în tuburi metalice lungi numite bare de combustibil, iar mai multe bare sunt grupate pentru a forma un ansamblu de combustibil. Se utilizează și alte materiale, cum ar fi Plutoniul-239.