Evgheni Prigozin este principalul finanțator din spatele Agenției Ruse de Cercetare a Internetului, un grup pe care fostul procuror special Robert Mueller l-a incriminat că a pornit o campanie de dezinformare susținută „menită să provoace și să amplifice discordia politică și socială în Statele Unite” înainte de alegerile din 2016.
Prigozin a fost poreclit de presa rusă drept „bucătarul lui Putin”, compania sa de catering fiind folosită de Kremlin în evenimentele importante. De asemenea, este considerat ca făcând parte din cercul de apropiați ai lui Putin.
Totodată, Evgheni Prigozin este antreprenorul care finanțează organizația paramilitară cunoscută sub numele de Grupul Wagner, implicată în conflicte din Orientul Mijlociu - cu precădere Siria - și în Africa, cu sprijinul statului rus.
Sancțiunile asupra lui Prigozin includ activele fizice, avioanele private, un iaht și companiile principale asociate cu acesta.
De asemenea, Departamentul Trezorerie a sancționat șase persoane cunoscute ca fiind membre ale Agenției de Cercetare Internet și care sunt toți acuzați că au încercat să intervină în alegerile de la jumătatea mandatului din SUA, în 2018.
Prigozin, Agenția de Cercetare a Internetului și alte patru persoane din Rusia au fost anterior sancționate pentru activitate cibernetică dăunătoare, de către Departamentul Trezorerie, în martie 2018.
Este prima dată când pentru cetățenii ruși a fost utilizată autoritatea de sancțiune a Departamentului Trezoreriei, acordată printr-un ordin executiv semnat de președintele Trump în 2018.
Ordinul executiv a declarat o situație de urgență națională securitatea alegerilor din Statele Unite și a avertizat țările că se pot confrunta cu sancțiuni dacă vor încerca să intervină în alegerile din SUA. Trump a extins oficial situația de urgență națională luna trecută.
Anunțul sancțiunilor a venit la câteva zile după ce Washington Post a raportat că Trump le-a spus unor oficiali ruși în cadrul unei întâlniri din 2017 că nu este preocupat de interferența rusă la alegerile din 2016, deoarece și „SUA a făcut la fel în alte țări”. Trump a numit aceste afirmații „more fake news”.
