11 septembrie 2001. Cum a scăpat zborul United 23 să nu cadă pe mâna teroristilor. Ținta, Casa Albă

Curajosul căpitan dezvăluie cum a apucat un topor pentru a proteja cabina de pilotaj de o intruziune temându-se de teroriști, care erau pe cale să preia controlul avionului lor pe 11 septembrie.

Două avioane de pasageri loviseră deja World Trade Center din New York, iar mai multe avioane erau pregătite ca să ajungă arme de distrugere în masă. La bordul zborului, în spatele ușilor cabinei, se aflau șase pasageri arabi pe care însoțitorii de zbor îi considerau „suspecți”, inclusiv un bărbat îmbrăcat în burka.

11 septembrie 2001. Cum a scăpat zborul United 23 să nu cadă pe mâna teroristilor. Ținta, Casa Albă

Dar o aparentă gafă a jihadiștilor și o serie de evenimente norocoase pentru echipaj par să fi dejucat complotul. United 23 nu a decolat niciodată de pe aeroportul JFK din New York pe 11 septembrie 2001, iar toți pasagerii au debarcat în siguranță. Ei au fost cei norocoși.

Peste 2.900 de oameni au murit în timpul atacurilor coordonate ale Al-Qaeda, care au inclus și lovirea Pentagonului și eșecul de a lovi Washington DC cu zborul United 93. Aceste pierderi colosale de vieți omenești au însemnat că ceea ce s-a întâmplat pe United 23 a fost în mare parte uitat.

Și un mister înconjoară soarta suspecților teroriști, FBI-ul refuzând să vorbească despre caz. Acum, pilotul și două însoțitoare de zbor au vorbit despre motivul pentru care sunt siguri că United 23 trebuia să fie „al cincilea avion”.

Într-un documentar de pe Channel 5 intitulat 9/11: Misterul celui de-al cincilea avion, căpitanul în rezervă Tom Mannello spune: „Cred că era mai probabil decât improbabil ca noi să fi fost al cincilea avion. Existau șanse mari să încerce să folosească avionul nostru ca armă de distrugere în masă”.

Pasageri suspecți

Există cu siguranță dovezi că ceva nu era în regulă la zborul 23 al United Airlines, care trebuia să decoleze de pe aeroportul JFK la ora 9:00 pe 11 septembrie pentru a zbura spre Los Angeles. Ar fi trebuit să fie în aer până când primul avion deturnat s-a izbit de World Trade Center la ora 8:46.

United 23 nu era plin, iar managerul de cabină a întârziat decolarea încercând să obțină platouri cu fructe pentru patru pasageri de la clasa întâi care nu mâncau carne. Dar această familie de arabi voia doar să plece, nu le păsa de mâncare. Însoțitoarea de bord Barbara Brockie-Smaldino spune: „În timp șefa de cabină încerca să discute asta cu el, bărbatul i-a spus <<vrem doar să plecăm>>”.

Nerăbdarea în sine nu este neobișnuită, dar echipajul de cabină a observat că persoana de lângă el, îmbrăcată într-o burka și cu un niqab care îi acoperea fața, nu părea a fi o femeie. Cealaltă însoțitoare, Sandy Thorngren, își amintește: „Am spus că am crezut că nu era o femeie, ci un bărbat. Era un bărbat și se putea observa după mărimea mâinilor lui. Avea păr pe mâini. Cu siguranță era un bărbat sub burka”. Aveau un băiat cu ei și l-au întrebat dacă poate intra în cabină pentru a arunca o privire în jur. Acest lucru a fost refuzat.

Mai în spatele lor se aflau alți doi pasageri arabi la clasa business, dintre care unul „transpira abundent”. Până când căpitanul s-a îndreptat spre pistă, la ora 9 dimineața, aceasta era plină de alte avioane care așteptau să decoleze. Tom spune: „Erau 10 sau 11 avioane în fața mea. Nu am mai văzut așa ceva până acum.”

La scurt timp după aceea, s-a auzit că un avion de pasageri se prăbușise în World Trade Center. United Airlines a dat alarma piloților, avertizându-i cu privire la o posibilă intruziune în cabină. Încă fără să știe că alte avioane fuseseră deturnate, Tom și copilotul său, Carol Timmons, au acționat rapid.

El își amintește: „Am folosit valizele noastre și le-am îndesat între ușă, cabină și perete despărțitor. „Aveam câteva obiecte pe care le puteam folosi ca arme. I-am dat lui Carol stingătorul de incendiu și aveam un topor de pompieri.” Tom a spus echipajului său să se asigure că nimeni nu intră.

Citește și: VIDEO 21 de ani de la atacurile din 11 septembrie, atentatele din SUA care au schimbat lumea

Dacă pasagerii plănuiseră să intre în cockpit pentru a prelua controlul, șansa lor trecuse. Tuturor li s-a ordonat să evacueze aeroportul JFK și niciunui avion nu i s-a permis să decoleze. La ieșire, însă, Sandy își amintește că unul dintre pasageri a întrebat-o: „Au prins Casa Albă?”.

A fost o întrebare ciudată, deoarece în acel moment nu existau știri despre potențiale atacuri asupra altor ținte, cum ar fi Pentagonul sau casa președintelui. CIA suspectează că aeronava United 93 deturnată se îndrepta spre Casa Albă înainte ca pasagerii să riposteze. Ceea ce s-a întâmplat în continuare a convins echipajul United 23 că ceva teribil fusese plănuit pentru zborul lor, arată The Sun.

Avionul a fost golit de toți pasagerii și totul a fost încuiat. Totuși, când o echipă SWAT a poliției a verificat Boeingul 767, a găsit patru trape deschise, ceea ce sugerează că cineva a intrat pe dedesubt după ce acesta fusese golit.

Citește și: DOCUMENTAR EXCLUSIV Ce nu a învățat SUA după 11 septembrie