Progresele Kazahstanului în domeniul pământurilor rare determină UE să acționeze mai rapid şi mai inteligent

Europa poate concura în continuare în cursa mineralelor din Asia Centrală – dar numai dacă susține promisiunile ESG cu acțiuni rapide și strategice.

Pe măsură ce cursa pentru materii prime critice se intensifică, Kazahstanul își consolidează poziția de unul dintre cei mai ambițioși actori din Asia Centrală.

Aceasta este o regiune din ce în ce mai mult curtată de puterile globale, care doresc să îşi stabilizeze lanțurile de aprovizionare cu minerale.

Progresele Kazahstanului în domeniul pământurilor rare determină UE să acționeze mai rapid şi mai inteligent

Săptămâna materiilor prime a UE din acest an a reflectat această schimbare. Pentru prima dată, Bruxelles-ul a dedicat o întreagă sesiune cooperării cu Asia Centrală.

Aceasta semnalează faptul că Europa își reevaluează dependențele și se pregătește să implice mai serios partenerii bogați în resurse.

Kazahstanul a folosit platforma pentru a prezenta potențialul de dezvoltare al sectorului său de minerale critice și de pământuri rare.

Citeşte şi: De ce Europa este în continuare dependentă de pământurile rare ale Chinei deși are rezervele proprii?

Întâlnirile organizate în paralel cu companii europene au evidențiat opinia UE asupra Kazahstanului ca fiind unul dintre cei mai fiabili furnizori ai săi.

Accelerarea capacităților

Momentul stabilit se aliniază cu propria acțiune industrială a Kazahstanului. Guvernul a identificat patru domenii prioritare pentru noi proiecte de prelucrare.

Este vorba despre materiale pentru baterii, materiale semiconductoare, aliaje rezistente la căldură, pentru motoarele cu reacție, și reciclarea magneților permanenți.

Cel puțin trei instalații de procesare de înaltă tehnologie sunt așteptate să fie lansate în următorii trei ani, în conformitate cu directiva președintelui Kassym-Jomart Tokayev, de a avansa țara în lanțul valoric.

Citeşte şi: UE, nedumerită de semnalele contradictorii SUA - China, pe restricțiile privind pământurile rare

Mai multe proiecte sunt deja în derulare. Planurile includ producția anuală de 15 tone de galiu, extinderea producției de sulfat de mangan de înaltă puritate și creșterea producției de grafit, pentru componentele bateriilor.

Facilitățile din Zhezkazgan și de la Uzina Metalurgică Ulba vor începe în curând să producă aliaje de nichel rezistente la căldură și să recicleze magneți permanenți, în cooperare cu partenerii din UE.

Dacă se realizează, aceste proiecte ar putea poziționa Kazahstanul ca un centru de procesare intermediară – o capacitate de care Europa are nevoie pentru a-și îndeplini obiectivele prevăzute în Legea privind materiile prime critice (CRMA).

Ambițiile kazahe atrag SUA

Ambițiile Kazahstanului se extind dincolo de granițele sale. Compania minieră națională Tau-Ken Samruk a lansat explorări geologice pentru metale rare și din pământuri rare în Rwanda și Afganistan, plasând țara în competiția globală din domeniul amonte.

Această mișcare exterioară se intersectează cu interesul reînnoit al SUA pentru regiune. Analiștii susțin că „Trump 2.0” a readus Asia Centrală în viziunea strategică a Washingtonului, în mare parte datorită mineralelor critice.

US Geological Survey listează 54 de minerale esențiale pentru securitatea națională, inclusiv pământuri rare, a căror prelucrare este încă dominată de China, la nivel global.

Citeşte şi: UE și China vor căuta soluții urgente, pentru restricțiile impuse privind pământurile rare

Rolul Kazahstanului în această ecuație este semnificativ. Deține rezerve sau capacitate de producție pentru aproximativ jumătate din mineralele de pe lista SUA, conform Euractiv.com.

Eeste al doilea mare producător de crom din lume, ocupă locul 11 ​​la nivelul cuprului și furnizează aproximativ 40% din exporturile globale de uraniu.

Evoluțiile recente, inclusiv deschiderea unei fabrici de prelucrare a tungstenului în regiunea Almaty și ofertele susținute de SUA, pentru zăcămintele de tungsten din Kazahstan, subliniază eforturile Washingtonului de a reduce dependența de China, prin apelarea la furnizorii din Asia Centrală.

Provocarea Europei

Pentru Europa, această intensificare a concurenței este atât o oportunitate, cât și un avertisment.

UE și-a consolidat setul de instrumente prin intermediul Global Gateway și al CRMA, însă experții observă că Bruxelles-ul se mișcă în continuare mai lent decât concurenții.

Un pachet de finanțare de 12 miliarde de euro anunțat la începutul acestui an rămâne în mare parte nealocat, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la posibilitatea traducerii intenției politice într-un impuls industrial.

Analiștii regionali susțin că ESG este singurul avantaj competitiv durabil al UE în Asia Centrală. Firmele chineze gestionează deja zeci de proiecte CRM în regiune și importă aproximativ 70% din producția lor minieră.

Totuși, investitorii europeni se bucură de o reputație premium, deoarece aduc standarde de mediu, sociale și de guvernanță aplicabile, pe care alte firme le consideră adesea opționale.

Analiștii avertizează că această primă va persista doar dacă ESG devine coloana vertebrală a angajamentului UE.

Aceasta înseamnă integrarea planurilor de remediere auditate, a redevențelor transparente, a consultărilor cu comunitatea și a tehnologiilor moderne de procesare – instalații eficiente din punct de vedere al consumului de apă, sisteme de gestionare a deșeurilor cu circuit închis și topitorii alimentate cu energie regenerabilă – în fiecare euro de finanțare.