În 2024, am asistat la noi descoperiri științifice incredibile care răspund încercării de a combate HIV, cu noi medicamente de prevenire cu acțiune prelungită, care oferă speranțe reale de a pune capăt transmiterii virusului.
În timp ce aceste progrese științifice demonstrează tot ce este mai bun în umanitate, trăim vremuri în care tot ce este mai rău este scos la iveală. Vremuri în care dezumanizarea și suferința sunt frecvente și în care o viață este considerată mai importantă decât alta.
Aproximativ 9,3 milioane de persoane care trăiesc cu HIV nu primesc tratament. Grupurile marginalizate - comunitatea LGBTQ+, persoanele care consumă droguri, femeile și fetele - nu beneficiază de același acces la informații, medicamente și sprijin în domeniul sănătății, deoarece circumstanțele lor le fac cumva nedemne. În mod șocant, 44% din noile infecții cu HIV la nivel mondial sunt în rândul femeilor și fetelor. Riscul de a contracta HIV este de 23 de ori mai mare pentru homosexualii și alți bărbați care fac sex cu bărbați decât pentru persoanele din populația generală.
CURAJ Elton John vizitează Grassroot Soccer în Cape Town, Africa de Sud, în 2010. Fundația sa SIDA lucrează adesea cu grupuri marginalizate în țări și contexte dificile.
Inegalitatea ne amenință viitorul. Stigmatizarea și discriminarea, frica și neglijarea îndepărtează milioane de oameni de serviciile medicale vitale și împiedică eliminarea SIDA ca amenințare pentru sănătatea publică. Acest lucru este sfâșietor pentru mine, atât personal, cât și în calitate de fondator al Fundației Elton John SIDA.
Când am înființat Fundația, în 1992, nu existau medicamente care să schimbe regulile jocului, nici sprijin guvernamental - dar exista multă ură față de homosexuali și mult prea multă rușine față de SIDA. De atunci, am văzut salturi uriașe înainte. Testarea HIV eficientă, tratamentul, prevenirea și medicamentele post-expunere, precum și fondurile pentru a extinde utilizarea acestora. Este vorba despre inițiative precum Planul bipartizan de urgență al președintelui Statelor Unite pentru combaterea SIDA (PEPFAR) și Fondul global multilateral pentru combaterea SIDA, tuberculozei și malariei. Acestea au ajutat zeci de milioane de persoane să aibă acces la îngrijiri vitale. Dar rușinea - ideea că persoanele afectate de HIV nu merită ajutorul nostru - persistă în mod agresiv.
Costul rușinii
Cunosc sentimentul de rușine și ceea ce poate face. Am crescut într-o epocă în care a fi homosexual era văzut ca un păcat. Deși nu mi-am ascuns niciodată sexualitatea, unul dintre motivele pentru care, chiar și în calitate de cântăreț și compozitor de succes, am devenit dependent de droguri a fost pentru că simțeam că nu sunt suficient de iubit. Dacă nu ar fi existat oameni care să mă vadă așa cum sunt, în loc să mă respingă din cauza homosexualității sau a dependenței mele, nu aș mai fi astăzi în viață.
Știm că sinuciderea, sănătatea mintală precară, abuzul de substanțe și riscul de infectare cu HIV sunt toate exacerbate de frică, ură și marginalizare. Când te gândești la milioanele de oameni care au fost dezumanizați de diferență și indiferență - oameni de știință, artiști, academicieni, scriitori, lideri de toate felurile - ale căror etichete i-au definit și, în cele din urmă, i-au distrus pe ei și darurile pe care le aveau de oferit - ai impresia că, înß lume, ne sabotăm viitorul.
„Atât timp cât HIV este
considerată o boală pentru
«ceilalți», nu pentru
așa-numiții «oameni decenți»,
SIDA nu va fi învinsă.”
Într-adevăr, un număr din ce în ce mai mare de „noi”, așa cum ar fi oportun din punct de vedere politic să ne definim, devin „ei” pentru mulți dintre liderii noștri și unii dintre adepții lor. Într-o perioadă în care democrația însăși pare adesea să se clatine pe marginea prăpastiei, valorile democratice ale libertății, egalității și respectului reciproc sunt în mod sistematic contestate sau lăsate deoparte.
Trebuie să înlăturăm etichetele de „noi” și „ei”, de „nevrednic” și „vrednic” din societățile noastre - etichete care duc boala în subteran.
Acesta este motivul pentru care activitatea Fundației Elton John SIDA se concentrează pe oamenii care sunt prea des lăsați în urmă. Lucrăm în unele dintre cele mai dificile țări și contexte, deoarece eliminarea SIDA ca amenințare la adresa sănătății publice depinde de accesul tuturor, oriunde.
Dar avem nevoie, de asemenea, ca guvernele din întreaga lume să investească în programe de prevenire, testare și îngrijire care pot menține oamenii în siguranță; să construiască sisteme de asistență medicală care nu discriminează; și să investească și să împărtășească bogăția de noi tehnologii și tratamente care, în cele din urmă, pot pune capăt SIDA ca amenințare pentru sănătatea publică. Mai presus de toate, liderii trebuie să elimine legile care favorizează stigmatizarea și discriminarea, astfel încât să putem promova culturi care celebrează diferențele, nu le demonizează.
Amintirile lor sunt gravate în sufletul meu
În casa mea din Windsor există o capelă dedicată prietenilor pe care i-am pierdut din cauza SIDA; amintirile lor sunt gravate în sufletul meu. Și de la toți oamenii pe care i-am întâlnit în ultimele patru decenii, de la o tânără mamă dintr-un orășel sud-african, la un homosexual din Kiev, am învățat că, atâta timp cât HIV este considerată o boală pentru „ceilalți”, nu pentru așa-numiții „oameni decenți”, SIDA nu va fi învinsă.
Știința, medicina și tehnologia pot fi „ce” în eliminarea SIDA, dar incluziunea, empatia și compasiunea sunt „cum”. Demonizarea oamenilor, transformarea lor în țapi ispășitori și înfricoșarea societății cu privire la ei se pretează la secrete și minciuni. Îmbrățișarea oamenilor pentru diferențele lor, recunoașterea faptului că toți avem o contribuție unică de adus și merităm să fim iubiți și salvați reprezintă o provocare mai mare în lumea de astăzi, dar, în cele din urmă, mai bogată și mai nobilă. Cu siguranță suntem pregătiți pentru această provocare?
▸ Elton John este unul dintre cei mai bine vânduți muziciani, este premiat cu EGOT și fondatorul Fundației Elton John împotriva SIDA. Această piesă va fi inclusă în raportul UNAIDS de Ziua Mondială SIDA, care va fi lansat la 26 noiembrie. Pentru mai multe informații, vizitați unaids.org.
