Reformatorul sovietic avea 91 de ani. El era tratat pentru o boală de lungă durată la Spitalul Clinic Central din Moscova, potrivit presei ruse.
Gorbaciov a preluat conducerea sovietică în 1985 și, după șase ani de conducere, a devenit cunoscut ca un mare reformator al secolului XX.
Politicile sale de reformă au contribuit la prăbușirea Uniunii Sovietice comuniste în 1991 și la sfârșitul Războiului Rece cu SUA, ceea ce i-a adus Premiul Nobel pentru Pace în 1990.
De asemenea, a semnat Tratatul privind Forțele Nucleare Intermediare (INF) cu președintele Ronald Reagan în 1987.
La 12 iunie 1987, Reagan a ținut unul dintre cele mai faimoase discursuri publice ale sale, în care i-a cerut lui Gorbaciov să dărâme zidul care împărțea orașul german Berlin în două jumătăți, de est și de vest.
„Domnule secretar general Gorbaciov, dacă vreți pace, dacă vreți prosperitate pentru Uniunea Sovietică și Europa de Est, dacă vreți liberalizare: Veniți aici, la această poartă. Domnule Gorbaciov, deschideți această poartă. Domnule Gorbaciov, dărâmați acest zid", a spus el.
În 2019, Gorbaciov făcuse apel la puterile nucleare să își distrugă armele nucleare pentru „a ne salva pe noi înșine și planeta noastră", avertizând că „pericolul reprezentat de armele nucleare este colosal" .
La acea vreme, el descrisese tensiunile dintre Rusia și SUA ca fiind „reci, tot un război”.
