Relațiile dintre președintele republican și tehnocratul Mark Esper, 56 de ani, erau tensionate după ce șeful Pentagonului s-a opus public folosirii armatei pentru a reprima protestele antirasiste din țară.
De la acea dată, pierderea de influență a lui Esper a devenit evidentă și acesta a dispărut de pe ecranele televiziunilor, pronunțându-se doar prin discursuri pregătite anterior.
Christopher Miller devine ministru interimar până în 20 ianuarie 2021. Acesta este, tehnic, al cincilea șef al Pentagonului în administrația Donald Trump, după fostul general Jim Mattis, inginerul Boeing Patrick Shanahan și șeful Navy Richard Spencer care a condus scurt timp armata, până la confirmare lui Esper de către Senat, în iulie 2019.